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聽著她笑旁人也跟著笑。
……
“最遠到了雲南，有機會到附屬國的但是沒去，那邊太熱了，都是些土包子不懂樂理。你有夏花的消息嗎？”
“夏草到北邊去，前年有信來說要到龜茲故地去，跟著她男人的商隊到龜茲去學學龜茲樂。她一回來身價就比你們高了，一首曲子不給五百兩不唱。”秦素蘭逗笑。
“春花，夏草，秋果，冬姑，我們四人都不知道何時才能相見！”想起傷心事春花又不平靜了。
“再也不見了罷！冬姑死了。”秦素蘭淡淡來一句。
春花不敢置信，冬姑是四人中最聰明的一個，沒想到最先離開的居然是她。
“冬姑循著記憶的路找到了家人，他家人為了得到她的盤纏想方設法的逼迫她嫁人，迫不得已嫁給個行腳商。行腳商在一次水災中離去，族叔伯欺負孤兒寡母強按名頭奪走家財。冬姑母子倆一路行乞到京師，千裏托孤！”
秦素蘭說得平淡但春花還是能在語言中撲捉到冬姑的悲哀！
滿抱希冀到這邊原以為會有一次團聚，沒到得到的卻是一種噩耗！四人手拉手在春花樓長大，躺過酸甜苦辣，跪過荊棘，殺了人逃出了生天到最後還是逃不了紅顏薄命的命運！
原以為即使是天各一方也會有人在另一邊想著自己，沒想到心裏念念的那人卻不在了！
秦素蘭被裹得嚴，難以動彈不得不讓春草安慰春花。潘江帶春花出去，劉濤從外面進來，顯然他一直在外面聽。
“您再陪了一會兒。”秦素蘭低聲對他說。
蘭花上來給夫人墊一個靠枕，秦素蘭揮揮手，還沒靠近的又出退出去。
“父親還在等空缺，家裏收入微薄，全靠母親一針一線養活。我三歲就被送到外祖父家。外祖母沒有兄弟姐妹，外祖父是個耳根軟的，送過來的孩子推不掉只好收下。
記憶起外祖一家收留的孩子不少於十個，那時最大的表哥只有十三歲，一碗粥裏有大半碗是米湯。十幾個孩子看著一鍋根本看不見米粒的粥水，過年過節就會撒幾手玉米粉，高粱糜子下去。為了生計大表姐帶著孩子們在家做家務，外祖父跑街走巷給人看病有錢的給錢，沒錢的給幾只番薯或幾手粗糧，外祖母帶著大表哥到村子去一戶一戶的去收廉價的藥材。”
“一整天勤勤勉勉下來也不得溫飽，洪武那一年的雪災不僅奪去我親大姐性命也帶走了親大表哥，外祖母一振不起。祖父背著藥箱走進煙花巷子，給那裏的姑娘看病。”“祖父走出路子後我有幸得以跟著祖父到處跑，去的人家多，一家吃一口一家吃一口才得以吃飽肚子。那年最出名的春樓是春花樓，您應該知道。”
“正值年少，和同袍去過幾次。”
“外祖父醫術了得尤其是在那方面（婦科），因此受到的待遇好了許多能在最後樓自由出行。我也因這認識了新小花旦冬姑她們。冬姑很聰明，一人智力保護了四個女子安危。我在裏面混吃混喝混學，嬤嬤都不介意！
只可惜夏草被朱能手下的一名大將看上，並在掙紮中刺傷了他。夏草被禁錮起來。為了救夏草，七人合計燒了春花樓後樓，混亂中躲進倒夜香的桶子裏逃出了京師。
外祖父害怕禍及於我，和父親合計將我送到父親祖家去。從此斷了與京師的聯系，也斷了她們的聯系。
再回來物是人非事事休，後面也是著著您的人手才和她們從新聯系上。”
三十六、游人浪子
三十六、游人浪子
潘江和春花本是樂坊裏的樂師和頭牌，
如果不是那事故，兩人也不會浪跡天涯，似乎兩人很滿意現在的狀態。
為了給他們兩洗塵，秦素蘭弄了個家宴，除了一家子之外還有有明月先生和靜女，以及劉濤的一些幕僚等。
家宴很普通，沒有過於華麗的裝飾，沒有風花雪月，有的只是京師的一些特色吃食。
家宴在室內舉行，暖和的很。大家席地而坐，聽著小調隨手拿地面上的吃食。
若是在沒有地龍的京師，這家宴簡直就是受罪。
幕僚們和潘江見多識廣，能聊到一塊去，不想聊的聽著瞇著。比如明月先生他就是醉翁之意不在酒，他很享受這種小而鬧的氛圍。
“酒過三巡，潘江也該你上。”
“那我就獻醜了，換了身份不是賤籍很利於我行走。在外幾年受益良多，古先生你聽聽我技藝是否進步了。”
古先生以前是個作曲的，專門賣給春花樓，沒想到這裏還能故人相遇。
被稱作古先生的幕僚，夾著顆豆子點著潘江說:“彈好了，賞你個錢。彈得，不好翻桌子走人。”
潘江調好了琵琶，“獻醜了。”
潘江輕輕地叩弦，慢慢地操弦，嫻熟地抹、挑，先彈名曲《霓裳羽衣曲》，再彈舞曲《六幺》，最後是他作的一首曲子。
大弦嘈嘈，聲音沈重舒長如陣陣急雨，小弦切切，聲音急促細碎如聲聲私語。
他把大弦小弦交錯地撥彈，聲音圓轉清脆，就象大小珠子落在玉盤。
音調輕快流暢，象黃鶯在花叢中啼叫，忽而變得沈痛遏塞，象冰下滯澀不暢的小泉。
音調越來越歡快，絲弦好像跳躍了起來、分，飛舞著搖擺著，忽然繁弦急奏，發出清脆雄壯的聲響，象銀瓶破裂，水漿濺射，象鐵騎奔突，刀槍齊鳴。
潘江四指一劃，大掌按住琴弦。四周寂靜，都回味著琴聲。
“啪。”一個小而有力的掌聲驚醒眾人。眾人恍然如夢，紛紛鼓掌。
“妙，妙！”明月先生大讚。
潘江站起來躬身，“謝先生讚美！”
努力追求的目的是得到比自己高的人的認可，能被名滿天下的大儒認可，那就是無上的成就。潘江這一生算是圓滿了！
“沒想到你們能因禍得福，原以為葬身火海，沒想到當年是金蟬脫殼。潘江好手段。”
“謝古先生，當年也是迫不得已。”潘江避而不談。那段隱蔽不能說，不可說。
“唱曲，唱歌已經不是奴婢這種境界作的事了。奴婢給各位大人來一首改編的《高山流水》如何？”
早已準備好的琴案點上香爐，等候春花入坐。春花輕撫琴弦，試調幾下。
隨著春花的節奏，秦素蘭似乎見到海波浪洶湧，浪花激濺；海鳥翻飛，鳴聲入耳；山林樹木，郁郁蔥蔥，如入仙境一般。
一種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛起了大自然那和諧動聽的音樂。
……
“山能雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣！”
“真好！寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般！”
“雖然沒有聽過真的《高山流水》但你這一曲已算名曲。即使與《高山流水》相比也不予多讓。”
“春花大家在琴上的造詣不是我等可比，靜女佩服。”
春花落落大方回禮，“能讓各位盡興是奴婢的福分。”
“客氣了，賞你個纏頭。”古先生夾一個雞腿過去。
“古先生已經是老客了，給您個折頭。”春花調笑道。
“哈哈，哈哈，不用，有他在不怕沒錢。”古先生指指劉濤轉對潘江說，“去了不少地方吧。”
“能在大山裏找到感悟，去了也值得。潘江早該去走走。”一位也是從京師過來的幕僚開聲道。
“先生也在樓裏聽過？”潘江驚奇的問。離開了十幾年還有別人記得，這是天大幸事！
“有幸聽到幾次。”
“潘江說說都去了哪？”
“雲南麗江是個不錯的地方，最遠也就去到那裏。官家是江南人，宋末元初修建的城鎮到現在已經初具規模。茶葉從川滇走小道到那，轉往藏區，到達腳趾。”
“這幾年真的算是風流快活！走到哪唱到那，真真是妙不可言。”潘江瀟灑的搖搖頭，回憶過去就是一種享受。
“看他享受的樣子，裝。各位大人不知道，在雲南他可喊苦喊累要回京師的。”春花好笑的戳穿他。
“太平年間適合到外面走走，要是老夫再年輕十來年必定再走走。”
“除了中原地區有水災，其他地方都豐收。”
“不說別的，淡淡這吃。在南方五文錢這麽大一碗濃稠的粥，十五文就是幹飯。不用菜都能吃下三碗。”潘江喋喋嘴說。
“你怎麽不說在白洋澱能吃碗碗白面？”古先生鄙視之。
“問你一句，夫人的田地？”有人問一句。
潘江微微一笑，“並不是我的功勞，婦人在信裏多說了幾句，夫人就派人去調查。後面的都是夫人的事兒，與我無關。”
“急急忙忙的撇關系，我們就信你了？我信劉將軍都不信。”
“哈哈，我，看看山看看水，有看看彈彈琴作作曲子。有吃有喝有玩，不煩雜事。”
睜著眼睛說瞎話是所有場面人都會的事情，在場的都知道點到即止，也不再問下去。
幕僚都知道主母不可小視，只是實在想不明白在內宅的人怎麽管得了遠在天邊的事物。今夜一見潘江大家都了然。
放蕩的浪子多了不該有的精明，想必是在游玩中多留了心眼，多做了事。
主家越強大幕僚越多出人頭地的機會，他們自然不會打破砂鍋問到底。知道就好，有必要在後面幫上一把也好。
秦素蘭精力不濟，聽了曲不久就離開，被幾人扶著離開，春花被子將她裹著嚴嚴實實的。
“去外面見了那麽多人就沒見她這般聖潔的，註定紮根淤泥，你不必擔心。”春花斷定的說。
“從來都不擔心，手裏的一切都要靠自己經營來的。跟了姐姐們看了這麽大事那有不懂的道理，就如冬姐姐說的最靠不住還是男人。”
春花笑了，如含苞待放的花兒由內到外綻放。“這世間男子就是靠不住，春樓裏的姑娘要看清！”
“姐姐慎言。”春草在後面拍拍姐姐。“有些話需要小聲說，內宅比不得外面的安全。”
春花對秦素蘭笑笑，“如果有人認為你是小貓，我必定遠離她千米，以免禍及於我。”
“你和潘江怎麽樣？”秦素蘭想睡又不想睡的問。
“浪子無情，戲子無義，我們終將走到一起。不會結合，就這樣處下去。他玩他的樂子，我看我的潘安。一路走一路看”
“沒想過安定下來嗎？”春草問姐姐。
“難說，這次北上主要是給你找個婆家，順便到北方去看看夏草。”習慣行走的人怎會輕易停留下來！“以前的姐姐離開樓回來告訴我們，外面的世界很小，人心險惡。走了很久才明白姐姐們說的是什麽。
可惜，一場大火讓多少像你這般大小的孩子永遠留在灰燼裏！這是姐姐的贖罪方式，你不要管。”春花幫春草整理頭發。
“看多了聽多了就會有一種感悟，姐姐是習慣走害怕一留下就打破你的舒適生活。其實你不必這樣，南邊的買賣有你的份子。隨意找個落魄書生或買個假戶籍，還是能生活愜意。”
“史書裏有多少風塵女子得不到歸宿，我又何必強求？對我來說這就是修行，法師說我緣不在佛，讓我帶發修行，只要心中有佛隨處可去。”
“不要露出這種悲傷的眼神，我可是紅塵中歷練的女菩薩……”
“設若你死了我會在冬姐姐墳墓邊給你立個衣冠冢。”
“要種上松樹和柏樹，然後邊上是潘江的，給他種上一片牡丹花。”
“非他不可？”
“非他不可。”
“你當年憑什麽讓潘小師傅會跟你走？”
“就憑我這貌美如花，現在美若天仙的容顏。”
“我要睡了，你自己安息吧。”
“呵呵……”春草一陣樂笑。
春草和春花的年紀相差巨大，春草是春花在外面檢回的嬰兒，春花樓不願收這麽小的孩子，最後還是秦素蘭外公接了過去。
所以對於以前的事情，春草只有一點少少的記憶，只知道春花是她的救命恩人，其餘的都只是聽說。
秦素蘭身子虛，說睡就睡，瞇著眼睛不久進入睡眠。
春花和春草躡手躡腳出去，在正廳見到劉濤。春花帶春草福身行禮，將要退出去。
“春花姑娘要是不知道怎麽說話，不介意派人教教你。”
半路的春花腦子一轉，知道劉濤說的是什麽。回身說：“夫人是個有牽掛的人，怎會想與春花的日子。大人這裏裏外外守護得嚴，官府又是您的人，夫人即使想換戶籍也不是一件容易的事。”
在劉濤冰冷的註視中，春花擡頭挺胸走出來。見到潘江快步走過去，“那個男人可真嚇人，威脅我，生怕我拐跑小黑了。”
潘江見人到身邊轉身走，“難道你的目的不是拐跑小黑嗎？”
“小黑是夫人嗎？”春草弱弱的問。
“你家夫人以前又黑又瘦，比勾欄、瓦舍裏的瘦猴子還不如，掛著一個破大包袱跑在她外祖後面。包袱都比人大。”
“你這樣說小黑壞話，裏面的人知不知道？”潘江善意提醒一番。
“慘了。”春草可知道姑爺的性格，斤斤計較，小心眼的有仇必報！
三十七、泰山壓頂
三十七、泰山壓頂
昨夜一出秦素蘭染了風寒，子仁得知又是一陣心疼，責備春草的不是。
“今日你父親出去早未曾知道，你早點到前院去攔住，待你父親知道了不知會發生什麽事。”
“能發生什麽事，這屋子您還是別出為好。出去一趟就將養起的肉退了回去。”
正說時，人回大夫來了。子仁便走過去，避在書架之後。
只見兩三個守院門的嬸子帶了一個大夫進來。這裏的丫鬟都回避了，有三四個嬸子放下暖閣上的大紅繡幔，秦素蘭從幔中單伸出手去。
那大夫見這只手上有兩根指甲，足有三寸長，尚有金鳳花染的通紅的痕跡，便忙回過頭來。有一個嬸子忙拿了一塊手帕掩了。
那大夫方診了一回脈，起身到外間，向嬸子說道：“小姐的癥是外感內滯，近日時氣不好，竟算是個小傷寒。幸虧是小姐素日飲食有限，風寒也不大，不過是血氣原弱，偶然沾帶了些，吃兩劑藥疏散疏散就好了。”說著，便又隨婆子們出去。
春草在隱秘處得知回夫人少爺，“到也不是大事，好生養著三五日便好。少爺不必掛心。”
蘭花拿了藥方要去給夫人。未曾想一個不小心給主子拿了去，劉濤看一遍藥方對莫子說：“扔出去。”
莫子向後面揮揮手出來兩人，一人一邊架著大夫拖出去。在威嚇下大夫也不敢多言，膽小的縮著狼狽的被拖出去。
蘭花知道情況不好撿起地上的藥方跑進去找夫人，春草拿過藥方一看大罵庸醫。
只見藥方上面有紫蘇，桔梗，防風，荊芥等藥，後面又有枳實，麻黃等猛藥。猛狼之藥放到一起男人都不一定受得了，居然給弱女子這些藥材。也難怪主子會生氣。
“夫人，親家公來了。”有人來報。
上一次就被告知會到，沒想到這麽快。想著這次是一家子過來，那邊的院子可以住得下。秦素蘭也就不起來，寒風大不適合出去。
冬子跟著秦母進門，屋子過於暖和，門窗雖然關著但也通風透氣，很適合養病。
秦母頭上戴著幾枝銀釵珠釧，比以前木的好看多了，又看身上穿著暗色桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂。倒也華麗，應是在外面倒挫一番再進來的。
冬子，冬姑的兒子，秦素蘭讓其跟著二表哥學醫，學門手藝將來也好生活不是。大表哥繼承了外祖的衣缽，雖然不再是嬰兒收集所但要養活的人口也有很多，這不冬子學藝有成就被派出來游歷天下。恰好秦老爹北上就一起過來了。
冬子診了脈後，說的病癥與前相仿，只是方上果沒有枳實、麻黃等藥，倒有當歸、陳皮、白芍等，藥的分量較先也減了些。
“庸醫真是害人！若不是都會些醫理，倒被糊弄死人了。”秦母拿著舊方子感慨道。
“冬子先住下來，這邊恰好需要你，有空就到河道去給那些人看看。都是窮苦人家，又是寒冬勞役必定有病患。”秦素蘭邊咳邊說，鼻水不停的流手裏的手帕都滑膩滑膩的。
“冬子明白。”
這次秦老爹到來主要是為了協助宋禮修運河。
還沒安頓下來秦老爹就到上司處報到。宋禮將劉濤做的引流方案交給他。
秦老爹看其字跡知道是誰的了。劉濤這個女婿在他手下學了一段時間，對於他的字跡他還是認得的。
仔細看了看，提筆在上面該改的地方用朱砂改改，末了寫字“駁回”。
等秦老爹走後，宋禮的人出來看看笑說:“真把健康當女婿了！一點也不留情。”
“不知道健康看到這一無是處的方案批改會如何！”這位大人一臉的笑意。
“真想在場看看，那張死臉變色的樣子。”
“哈哈，桂袙怕是沒機會了。想他變臉就這種小程度的挫折難。”
“大人，學生申請和秦大人一組共事。”
“你怎麽跟我搶？我才是最合適的人，大人……”
“其實想象比真實跟有趣。
大家都散了吧。”
劉濤也沒想到上司還是老丈人，這次他不僅要負責安全，還要負責一段河流的清淤。
一進入工作狀態的秦老爹對著劉濤就是劈頭大罵。
“幸好，我老丈人不在了，被這樣貶低我也受不了。”
“劉大人真慘！”
“話說，秦大人是不是來找刺的？”誰都知道劉大人身邊還有位漂亮的美人同進同出。
時不時送點美人恩什麽的。
“有可能，聽裏面又被說了。這麽大聲，哎喲，秦大人連這話都敢說不怕劉大人一怒之下給……”做一個抹頸的手勢。
“不會吧，劉大人從未發怒。脾氣好得很，我看不會。”
“劉大人可是從軍營出來的。軍營出來的人哪有道理可講？”
“城門失火殃及池魚，先走一步。”
“等等我。”
莫子回家立馬向夫人報告，將當時在書房裏的情形跟夫人說。
“主子到守衛隊那邊去了。”那邊的人可遭殃了！兄弟們為了你們哥哥我只能做到這裏了。
莫子拿著一籮筐核桃，不知該不該進去。但聽著裏面的呼喝聲，想著兄弟們的慘狀終於還是一步登進去。
寒冷的冬季裏主子與侍衛混成一團，僅有的靴褲都是泥巴巴的。
見莫子進院子，侍衛們求救的盯著。
在所有註視中莫子硬著頭皮說:“夫人說有重要的事兒要和您說，關乎北邊商隊的事兒。”
“莫子，你真是我們的救星。你不知道主子這次有多大的火！看看我的手。”
“你的手還是輕的，最可怕的是我狠狠的打了一拳主子，天，不知道主子會不會‘記住了我。”
“不過親家老爺可真厲害！”
“不怕死，命硬。”
“想當年主子還是小將的時候，協助太子審案，座上大人高至二品，低至四品。審案大人每說一句必定看一眼主子，頻頻轉視。主子就這樣目不斜視的看著，仿佛他才是正經頭兒！”
眾人想起當年回到現在，深深感到親家公的厲害。勇氣可嘉！
小斯將那筐開口的核桃放到屋子裏，“夫人，爺吩咐今夜不回用食。”
秦素蘭裹著厚棉襖，半倚靠在暖炕上，小小的鼻塞難受的很。
“去吧。”
這日劉濤和秦老爹從河道回來，寒冷的天氣，不適宜下河但不得不下。
倒了一個工地，死傷十來人。感染傷寒無數，以至於工程落後。
這些都是劉濤的責任，劉濤指揮過強留下的後遺癥。因此秦老爹一路上沒一個好臉色，啰啰嗦嗦念叨，好脾氣的人都該發火了。
未曾想劉濤的火山還沒爆發，秦素蘭的人就來了。
“主子，這是夫人專門為您準備的熱茶，核桃棗泥糕裏的核桃是夫人親自挑的……”
劉濤煩躁得不接東西，一老一少，一父一女，一個巴掌一甜棗，將劉濤的火都堵在肚子裏。
不同心的女人！
劉濤用冷水狠狠的洗刷自己，將一個個汙垢擦幹凈。凈身，吃口熱茶到營地去。
“主子，夫人派人送來的午食。”莫子拿著大食盒進門。“夫人吩咐您必須要喝碗參湯和姜茶。”
身邊的人都成了她的狗腿子了！劉濤越是煩惱外的人越是害怕，除了向夫人求救再無他法。
主子身邊好說話的幕僚都被派出去了，現在也沒誰可以求助的了。
莫子苦寒著臉提著食盒跟在主子身後，亦步亦趨的劉濤見著他就煩。
“莫子呢？”見外面站這姑爺第二位侍從，春草好奇的問。
“莫大哥有事不能過來，春草姑娘將食盒給芒歲就好。”芒歲絕不會跟夫人說莫子被主子罰到河道裏摸石頭去了。
春草將食盒給芒歲，小聲問道：“主子那裏沒事吧？”
芒歲不知道怎麽說了！有事，出了大事，主子被鄙視了。還是集體鄙視，宋大人今日到河道檢查未成想見到泰山挑刺的一幕。
因此劉濤就被同僚看了一出好戲，宋大人身邊有位汶上老人白英，精通水利，白英也看了劉濤的具體安排然後又是一個深深的鄙視。
一個什麽都不懂的武夫居然來做水利工作！禍國殃民。
跟在劉濤身後的人冒出一把冷汗，要不是這個莫子還真的不會下河摸石頭。最可怕的是泰山秦大人還幫著外人，不幫少爺說句話。
看芒歲的臉色春草就知道外面並不好過，從懷裏拿出一封信交給芒歲說：“這是夫人給主子的信，很重要切莫丟了。”
“明白。”丟了他自己也不能將信給丟了，這可是莫子最後的希望。莫子能不能從河道裏出來的就靠這東西了。
劉濤一身霜的從新河道水渠中出來，子仁站在岸上身下放著個食盒，木盒雕鑄精美裏面不時冒出香味來。下工的人紛紛露出渴望羨慕的神色，咽口水快步離開。那些都是劉大人的，屬於他們的永遠是蘿蔔湯配幹硬餅子。
這時芒歲拿著個被細黑藍麻布包了一層又一層的大食盒過來，見著少爺給少爺問安。
“少爺這是？”
“先生送與父親的食物。”懂事的子仁正色說到。其實這是師姐靜姑娘叫送來的新鮮食物。
回到休息處，一份是精美引人垂涎欲滴食物，一份是粗大餅子包裹肉片配辣蘿蔔粗食。
劉濤指著那份精美的對子仁說：“送出去，你知道該怎麽做？”
子仁順著父親手勢看出去那邊那堆人群裏有好幾個未吃食的老人，他們牙不好，咬不動幹硬的餅子，需要將餅子掰碎浸泡在沒有鹽味的蘿蔔湯裏等軟了再吃。
子仁頷首，“知道，父親。”
“去吧。”
“是，父親。”
子仁分東西回來將父親食盒還有兩個大餅子，給父親作揖然後快手拿起一個大口的咬下去，被布帛包裹的食盒保溫能力很強，餅子還是熱的。一口下去裏面少有的汁燙得子仁快快換手，用嘴去吸虎口處的湯汁。
眾人見劉大人極其公子也像他們一樣一手餅子一手湯，心裏的不平衡也就少了許多。大人也是吃餅子還有什麽好羨慕的。
三十八、炸河
三十八、炸河
新碼頭處大小船橫擺河面，都等著今年的最後一批商船的到來。入冬以後的河水雖然不結冰但是水位淺了許多，不適合大船航運，南北來往的都是些小船。
這樣碼頭的幫工和小船就很難找到活計，因此大家都想在這最後一次商船裏得到好生意。也希望這批商船能給他們一個好年。
“二哥，你今天怎麽了？都不說話了。”
“說什麽？這麽冷的天，留點力氣待會兒好搬東西。”
“二哥為什麽俺老是覺得這裏怪怪的，感覺會發生什麽大事。”
二哥看看外面的天色對順溜說：“有點餓，給你錢去城東買幾個餅子回來。”
“不是有帶餅子來嗎？而且城東遠著呢，船快要到了俺不去。”
“帶來的餅子留在幹活的時候吃，難道你想在做到一半的時候再去？”
“才不叻，那我不比別人少運了嗎？虧死了。”
“所以你現在去，到時候就比別人多運許多。記得要城東麻婆子家的，那家比較實在。”
“曉得，曉得。等俺回來。”
一船裏同是在等貨的漢子伸出個頭來，看著岸上順溜的背影，“羅老二，你可真疼你弟弟。”
“我就這麽一個弟弟，不疼他疼誰？！”
“時間快到了吧，羅老二你該走了。”又一個人出來。
“急什麽，還不見船影呢。”
天空灰沈沈的，地面上也灰沈沈的，少有人影出來走動。即使出來也是急匆匆出來撒泡尿又急急腳回去。
“船影出現了！”一位老人看著兒子低聲的說。兒子拿拿在身邊的棍子又放下。
岸上收稅的稅官疑惑船影出現了，他們不該很高興的嗎？為何今日這般平靜？
“船來了！”羅老二撐起竹竿撐船出河道，突然喲聲一叫，另一處有人回應，“來船喲!”
又有第三個聲音出現，緊接著是連叫兩聲，三聲，最後一片一大片
河道上就變得熱鬧了，到處都是人聲，到處都是人影。老的，小的，高的，矮的，有的站在船頭上叫，有的掂起腳來，有的在揮動手臂。
稅官想瞧瞧是誰喊得這般動聽，眼睛應接不暇，看清楚了這位，又錯過了那位，看見了那位，另一位又喲喊起來了。一位中年人從背後跑出來，稅官被他的喊聲嚇一跳，今日的百姓也太過於激動了！
稅官也高興，今日的稅收應該不錯。
“餵，羅老二你占道了。”
“什麽俺占道了？一直都是這個規矩，俺們城東幫走水線二條。怎麽就占道了？”
“那是舊碼頭的水線，你看看底下的線條，你都到第三線去了。怎麽就不占線了？”
羅老二拿竹竿過來，量水線，拍打水面，將三條水線打成兩條線。
“羅老二，你不地道。壞了規矩。”
“規矩，規矩是官府大人定的？還是你定的？”羅老二拿竹竿推離洪金的船。
水線是河水打到河岸在反流出去的路線。城東走二線，城西排城東後面走三線，這是船家人約定俗成的規定。為了搶生意偶爾有個別會走錯地盤，但一般都很自覺在自己地盤裏做活。
今日這一幕很怪異，但稅官又管不了。“雷子，管好他們。”
雷子是牛家推出來維持秩序的鏢頭大漢，未曾想雷子今日叫不動。
羅老二和洪金用撐船的竹竿打起來，冷水四濺。
“誶娃老子，你們弄到我了。”另一城北老大不悅。
商船越來越近，船在碼頭靠得近羅老二踩著一艘艘船頭先去和商家商談。被弄了一身水的洪金不服，也跟上在後面推一把羅老二。
羅老二腳底穩轉身將洪金推下水，洪金一個蛤蟆趴倒專進水裏。
城西人見老大掉水了不幹了，站起來就罵，城東不服氣回敬過去。不知是誰最先動的手，一人跌倒，兩人交手，最後全體進入群架。
有的在船頭糾纏在一起，有的被推到進冰冷的河水裏，還有的拿起棍子對人就捶，雙方操起武器就戰。
揮著棍子，舞著折斷的竹竿，掄著船槳，拎著板凳，見人就打，想躲事的也被拖出船艙打。
“你老母，我可是城北的人。”
“打的就是你城北人。見死不救。”
城北大漢一腳踢出去，將過來的瘦子踢到河裏去。接著進入戰場救回城北船家。
在水上找活路的人誰不會鳧水？洪金從水裏出來，找到船技巧部分解開繩索糾集掉下水的兄弟將船掀翻。
羅老二在船上不停的將要砍他的人踢打到水裏去，將手下送來的刀綁在手上，不管是誰只要近身的都一刀放過去。
不是他敵我不分，而是他真的不知道誰是敵誰是我。按照計劃他必須要上到岸上去，不然就算逃得了殺人滅口也逃不了官府的死刑，一跳躍從大船跳落到小船。想從河水裏逃跑。
三人快速靠近羅老二，從不同角度封鎖羅老二的去向。羅老二不得不向連接在一起的船跑去，船艙裏又跑出穿新布衣的匪漢。
無路可退的羅老二只能再往今日過來的商船上跑去，他們這是要往死裏逼他。
本該遠離是非之地的商船這時候卻沒有離開還更靠近河岸一些，見羅老二要上船，船上的弓箭手齊出動，又將早已準備好的石頭砸下去。
羅老二伺機跳入水中，就在他入水的那一刻背後射來的箭與他後背接觸。
出現了死人，死人的父親兄弟就要為死人報仇，剛剛被殺的死人的父親兄弟又要為他報仇，冤冤相報，血腥擴大開來，水裏出現的死屍出現一具兩具。
“別打了，別打了，快別打了。”稅官在岸上不停的喊，捕快也不敢靠近阻攔。
有好幾人扭打上岸，打進附近的店鋪裏，捕快想過去阻攔結果剛剛進去的人不知在何處拿出大刀，在裏面砍死了人。
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……
“最遠到了雲南，有機會到附屬國的但是沒去，那邊太熱了，都是些土包子不懂樂理。你有夏花的消息嗎？”
“夏草到北邊去，前年有信來說要到龜茲故地去，跟著她男人的商隊到龜茲去學學龜茲樂。她一回來身價就比你們高了，一首曲子不給五百兩不唱。”秦素蘭逗笑。
“春花，夏草，秋果，冬姑，我們四人都不知道何時才能相見！”想起傷心事春花又不平靜了。
“再也不見了罷！冬姑死了。”秦素蘭淡淡來一句。
春花不敢置信，冬姑是四人中最聰明的一個，沒想到最先離開的居然是她。
“冬姑循著記憶的路找到了家人，他家人為了得到她的盤纏想方設法的逼迫她嫁人，迫不得已嫁給個行腳商。行腳商在一次水災中離去，族叔伯欺負孤兒寡母強按名頭奪走家財。冬姑母子倆一路行乞到京師，千裏托孤！”
秦素蘭說得平淡但春花還是能在語言中撲捉到冬姑的悲哀！
滿抱希冀到這邊原以為會有一次團聚，沒到得到的卻是一種噩耗！四人手拉手在春花樓長大，躺過酸甜苦辣，跪過荊棘，殺了人逃出了生天到最後還是逃不了紅顏薄命的命運！
原以為即使是天各一方也會有人在另一邊想著自己，沒想到心裏念念的那人卻不在了！
秦素蘭被裹得嚴，難以動彈不得不讓春草安慰春花。潘江帶春花出去，劉濤從外面進來，顯然他一直在外面聽。
“您再陪了一會兒。”秦素蘭低聲對他說。
蘭花上來給夫人墊一個靠枕，秦素蘭揮揮手，還沒靠近的又出退出去。
“父親還在等空缺，家裏收入微薄，全靠母親一針一線養活。我三歲就被送到外祖父家。外祖母沒有兄弟姐妹，外祖父是個耳根軟的，送過來的孩子推不掉只好收下。
記憶起外祖一家收留的孩子不少於十個，那時最大的表哥只有十三歲，一碗粥裏有大半碗是米湯。十幾個孩子看著一鍋根本看不見米粒的粥水，過年過節就會撒幾手玉米粉，高粱糜子下去。為了生計大表姐帶著孩子們在家做家務，外祖父跑街走巷給人看病有錢的給錢，沒錢的給幾只番薯或幾手粗糧，外祖母帶著大表哥到村子去一戶一戶的去收廉價的藥材。”
“一整天勤勤勉勉下來也不得溫飽，洪武那一年的雪災不僅奪去我親大姐性命也帶走了親大表哥，外祖母一振不起。祖父背著藥箱走進煙花巷子，給那裏的姑娘看病。”“祖父走出路子後我有幸得以跟著祖父到處跑，去的人家多，一家吃一口一家吃一口才得以吃飽肚子。那年最出名的春樓是春花樓，您應該知道。”
“正值年少，和同袍去過幾次。”
“外祖父醫術了得尤其是在那方面（婦科），因此受到的待遇好了許多能在最後樓自由出行。我也因這認識了新小花旦冬姑她們。冬姑很聰明，一人智力保護了四個女子安危。我在裏面混吃混喝混學，嬤嬤都不介意！
只可惜夏草被朱能手下的一名大將看上，並在掙紮中刺傷了他。夏草被禁錮起來。為了救夏草，七人合計燒了春花樓後樓，混亂中躲進倒夜香的桶子裏逃出了京師。
外祖父害怕禍及於我，和父親合計將我送到父親祖家去。從此斷了與京師的聯系，也斷了她們的聯系。
再回來物是人非事事休，後面也是著著您的人手才和她們從新聯系上。”
三十六、游人浪子
三十六、游人浪子
潘江和春花本是樂坊裏的樂師和頭牌，
如果不是那事故，兩人也不會浪跡天涯，似乎兩人很滿意現在的狀態。
為了給他們兩洗塵，秦素蘭弄了個家宴，除了一家子之外還有有明月先生和靜女，以及劉濤的一些幕僚等。
家宴很普通，沒有過於華麗的裝飾，沒有風花雪月，有的只是京師的一些特色吃食。
家宴在室內舉行，暖和的很。大家席地而坐，聽著小調隨手拿地面上的吃食。
若是在沒有地龍的京師，這家宴簡直就是受罪。
幕僚們和潘江見多識廣，能聊到一塊去，不想聊的聽著瞇著。比如明月先生他就是醉翁之意不在酒，他很享受這種小而鬧的氛圍。
“酒過三巡，潘江也該你上。”
“那我就獻醜了，換了身份不是賤籍很利於我行走。在外幾年受益良多，古先生你聽聽我技藝是否進步了。”
古先生以前是個作曲的，專門賣給春花樓，沒想到這裏還能故人相遇。
被稱作古先生的幕僚，夾著顆豆子點著潘江說:“彈好了，賞你個錢。彈得，不好翻桌子走人。”
潘江調好了琵琶，“獻醜了。”
潘江輕輕地叩弦，慢慢地操弦，嫻熟地抹、挑，先彈名曲《霓裳羽衣曲》，再彈舞曲《六幺》，最後是他作的一首曲子。
大弦嘈嘈，聲音沈重舒長如陣陣急雨，小弦切切，聲音急促細碎如聲聲私語。
他把大弦小弦交錯地撥彈，聲音圓轉清脆，就象大小珠子落在玉盤。
音調輕快流暢，象黃鶯在花叢中啼叫，忽而變得沈痛遏塞，象冰下滯澀不暢的小泉。
音調越來越歡快，絲弦好像跳躍了起來、分，飛舞著搖擺著，忽然繁弦急奏，發出清脆雄壯的聲響，象銀瓶破裂，水漿濺射，象鐵騎奔突，刀槍齊鳴。
潘江四指一劃，大掌按住琴弦。四周寂靜，都回味著琴聲。
“啪。”一個小而有力的掌聲驚醒眾人。眾人恍然如夢，紛紛鼓掌。
“妙，妙！”明月先生大讚。
潘江站起來躬身，“謝先生讚美！”
努力追求的目的是得到比自己高的人的認可，能被名滿天下的大儒認可，那就是無上的成就。潘江這一生算是圓滿了！
“沒想到你們能因禍得福，原以為葬身火海，沒想到當年是金蟬脫殼。潘江好手段。”
“謝古先生，當年也是迫不得已。”潘江避而不談。那段隱蔽不能說，不可說。
“唱曲，唱歌已經不是奴婢這種境界作的事了。奴婢給各位大人來一首改編的《高山流水》如何？”
早已準備好的琴案點上香爐，等候春花入坐。春花輕撫琴弦，試調幾下。
隨著春花的節奏，秦素蘭似乎見到海波浪洶湧，浪花激濺；海鳥翻飛，鳴聲入耳；山林樹木，郁郁蔥蔥，如入仙境一般。
一種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛起了大自然那和諧動聽的音樂。
……
“山能雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣！”
“真好！寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般！”
“雖然沒有聽過真的《高山流水》但你這一曲已算名曲。即使與《高山流水》相比也不予多讓。”
“春花大家在琴上的造詣不是我等可比，靜女佩服。”
春花落落大方回禮，“能讓各位盡興是奴婢的福分。”
“客氣了，賞你個纏頭。”古先生夾一個雞腿過去。
“古先生已經是老客了，給您個折頭。”春花調笑道。
“哈哈，哈哈，不用，有他在不怕沒錢。”古先生指指劉濤轉對潘江說，“去了不少地方吧。”
“能在大山裏找到感悟，去了也值得。潘江早該去走走。”一位也是從京師過來的幕僚開聲道。
“先生也在樓裏聽過？”潘江驚奇的問。離開了十幾年還有別人記得，這是天大幸事！
“有幸聽到幾次。”
“潘江說說都去了哪？”
“雲南麗江是個不錯的地方，最遠也就去到那裏。官家是江南人，宋末元初修建的城鎮到現在已經初具規模。茶葉從川滇走小道到那，轉往藏區，到達腳趾。”
“這幾年真的算是風流快活！走到哪唱到那，真真是妙不可言。”潘江瀟灑的搖搖頭，回憶過去就是一種享受。
“看他享受的樣子，裝。各位大人不知道，在雲南他可喊苦喊累要回京師的。”春花好笑的戳穿他。
“太平年間適合到外面走走，要是老夫再年輕十來年必定再走走。”
“除了中原地區有水災，其他地方都豐收。”
“不說別的，淡淡這吃。在南方五文錢這麽大一碗濃稠的粥，十五文就是幹飯。不用菜都能吃下三碗。”潘江喋喋嘴說。
“你怎麽不說在白洋澱能吃碗碗白面？”古先生鄙視之。
“問你一句，夫人的田地？”有人問一句。
潘江微微一笑，“並不是我的功勞，婦人在信裏多說了幾句，夫人就派人去調查。後面的都是夫人的事兒，與我無關。”
“急急忙忙的撇關系，我們就信你了？我信劉將軍都不信。”
“哈哈，我，看看山看看水，有看看彈彈琴作作曲子。有吃有喝有玩，不煩雜事。”
睜著眼睛說瞎話是所有場面人都會的事情，在場的都知道點到即止，也不再問下去。
幕僚都知道主母不可小視，只是實在想不明白在內宅的人怎麽管得了遠在天邊的事物。今夜一見潘江大家都了然。
放蕩的浪子多了不該有的精明，想必是在游玩中多留了心眼，多做了事。
主家越強大幕僚越多出人頭地的機會，他們自然不會打破砂鍋問到底。知道就好，有必要在後面幫上一把也好。
秦素蘭精力不濟，聽了曲不久就離開，被幾人扶著離開，春花被子將她裹著嚴嚴實實的。
“去外面見了那麽多人就沒見她這般聖潔的，註定紮根淤泥，你不必擔心。”春花斷定的說。
“從來都不擔心，手裏的一切都要靠自己經營來的。跟了姐姐們看了這麽大事那有不懂的道理，就如冬姐姐說的最靠不住還是男人。”
春花笑了，如含苞待放的花兒由內到外綻放。“這世間男子就是靠不住，春樓裏的姑娘要看清！”
“姐姐慎言。”春草在後面拍拍姐姐。“有些話需要小聲說，內宅比不得外面的安全。”
春花對秦素蘭笑笑，“如果有人認為你是小貓，我必定遠離她千米，以免禍及於我。”
“你和潘江怎麽樣？”秦素蘭想睡又不想睡的問。
“浪子無情，戲子無義，我們終將走到一起。不會結合，就這樣處下去。他玩他的樂子，我看我的潘安。一路走一路看”
“沒想過安定下來嗎？”春草問姐姐。
“難說，這次北上主要是給你找個婆家，順便到北方去看看夏草。”習慣行走的人怎會輕易停留下來！“以前的姐姐離開樓回來告訴我們，外面的世界很小，人心險惡。走了很久才明白姐姐們說的是什麽。
可惜，一場大火讓多少像你這般大小的孩子永遠留在灰燼裏！這是姐姐的贖罪方式，你不要管。”春花幫春草整理頭發。
“看多了聽多了就會有一種感悟，姐姐是習慣走害怕一留下就打破你的舒適生活。其實你不必這樣，南邊的買賣有你的份子。隨意找個落魄書生或買個假戶籍，還是能生活愜意。”
“史書裏有多少風塵女子得不到歸宿，我又何必強求？對我來說這就是修行，法師說我緣不在佛，讓我帶發修行，只要心中有佛隨處可去。”
“不要露出這種悲傷的眼神，我可是紅塵中歷練的女菩薩……”
“設若你死了我會在冬姐姐墳墓邊給你立個衣冠冢。”
“要種上松樹和柏樹，然後邊上是潘江的，給他種上一片牡丹花。”
“非他不可？”
“非他不可。”
“你當年憑什麽讓潘小師傅會跟你走？”
“就憑我這貌美如花，現在美若天仙的容顏。”
“我要睡了，你自己安息吧。”
“呵呵……”春草一陣樂笑。
春草和春花的年紀相差巨大，春草是春花在外面檢回的嬰兒，春花樓不願收這麽小的孩子，最後還是秦素蘭外公接了過去。
所以對於以前的事情，春草只有一點少少的記憶，只知道春花是她的救命恩人，其餘的都只是聽說。
秦素蘭身子虛，說睡就睡，瞇著眼睛不久進入睡眠。
春花和春草躡手躡腳出去，在正廳見到劉濤。春花帶春草福身行禮，將要退出去。
“春花姑娘要是不知道怎麽說話，不介意派人教教你。”
半路的春花腦子一轉，知道劉濤說的是什麽。回身說：“夫人是個有牽掛的人，怎會想與春花的日子。大人這裏裏外外守護得嚴，官府又是您的人，夫人即使想換戶籍也不是一件容易的事。”
在劉濤冰冷的註視中，春花擡頭挺胸走出來。見到潘江快步走過去，“那個男人可真嚇人，威脅我，生怕我拐跑小黑了。”
潘江見人到身邊轉身走，“難道你的目的不是拐跑小黑嗎？”
“小黑是夫人嗎？”春草弱弱的問。
“你家夫人以前又黑又瘦，比勾欄、瓦舍裏的瘦猴子還不如，掛著一個破大包袱跑在她外祖後面。包袱都比人大。”
“你這樣說小黑壞話，裏面的人知不知道？”潘江善意提醒一番。
“慘了。”春草可知道姑爺的性格，斤斤計較，小心眼的有仇必報！
三十七、泰山壓頂
三十七、泰山壓頂
昨夜一出秦素蘭染了風寒，子仁得知又是一陣心疼，責備春草的不是。
“今日你父親出去早未曾知道，你早點到前院去攔住，待你父親知道了不知會發生什麽事。”
“能發生什麽事，這屋子您還是別出為好。出去一趟就將養起的肉退了回去。”
正說時，人回大夫來了。子仁便走過去，避在書架之後。
只見兩三個守院門的嬸子帶了一個大夫進來。這裏的丫鬟都回避了，有三四個嬸子放下暖閣上的大紅繡幔，秦素蘭從幔中單伸出手去。
那大夫見這只手上有兩根指甲，足有三寸長，尚有金鳳花染的通紅的痕跡，便忙回過頭來。有一個嬸子忙拿了一塊手帕掩了。
那大夫方診了一回脈，起身到外間，向嬸子說道：“小姐的癥是外感內滯，近日時氣不好，竟算是個小傷寒。幸虧是小姐素日飲食有限，風寒也不大，不過是血氣原弱，偶然沾帶了些，吃兩劑藥疏散疏散就好了。”說著，便又隨婆子們出去。
春草在隱秘處得知回夫人少爺，“到也不是大事，好生養著三五日便好。少爺不必掛心。”
蘭花拿了藥方要去給夫人。未曾想一個不小心給主子拿了去，劉濤看一遍藥方對莫子說：“扔出去。”
莫子向後面揮揮手出來兩人，一人一邊架著大夫拖出去。在威嚇下大夫也不敢多言，膽小的縮著狼狽的被拖出去。
蘭花知道情況不好撿起地上的藥方跑進去找夫人，春草拿過藥方一看大罵庸醫。
只見藥方上面有紫蘇，桔梗，防風，荊芥等藥，後面又有枳實，麻黃等猛藥。猛狼之藥放到一起男人都不一定受得了，居然給弱女子這些藥材。也難怪主子會生氣。
“夫人，親家公來了。”有人來報。
上一次就被告知會到，沒想到這麽快。想著這次是一家子過來，那邊的院子可以住得下。秦素蘭也就不起來，寒風大不適合出去。
冬子跟著秦母進門，屋子過於暖和，門窗雖然關著但也通風透氣，很適合養病。
秦母頭上戴著幾枝銀釵珠釧，比以前木的好看多了，又看身上穿著暗色桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂。倒也華麗，應是在外面倒挫一番再進來的。
冬子，冬姑的兒子，秦素蘭讓其跟著二表哥學醫，學門手藝將來也好生活不是。大表哥繼承了外祖的衣缽，雖然不再是嬰兒收集所但要養活的人口也有很多，這不冬子學藝有成就被派出來游歷天下。恰好秦老爹北上就一起過來了。
冬子診了脈後，說的病癥與前相仿，只是方上果沒有枳實、麻黃等藥，倒有當歸、陳皮、白芍等，藥的分量較先也減了些。
“庸醫真是害人！若不是都會些醫理，倒被糊弄死人了。”秦母拿著舊方子感慨道。
“冬子先住下來，這邊恰好需要你，有空就到河道去給那些人看看。都是窮苦人家，又是寒冬勞役必定有病患。”秦素蘭邊咳邊說，鼻水不停的流手裏的手帕都滑膩滑膩的。
“冬子明白。”
這次秦老爹到來主要是為了協助宋禮修運河。
還沒安頓下來秦老爹就到上司處報到。宋禮將劉濤做的引流方案交給他。
秦老爹看其字跡知道是誰的了。劉濤這個女婿在他手下學了一段時間，對於他的字跡他還是認得的。
仔細看了看，提筆在上面該改的地方用朱砂改改，末了寫字“駁回”。
等秦老爹走後，宋禮的人出來看看笑說:“真把健康當女婿了！一點也不留情。”
“不知道健康看到這一無是處的方案批改會如何！”這位大人一臉的笑意。
“真想在場看看，那張死臉變色的樣子。”
“哈哈，桂袙怕是沒機會了。想他變臉就這種小程度的挫折難。”
“大人，學生申請和秦大人一組共事。”
“你怎麽跟我搶？我才是最合適的人，大人……”
“其實想象比真實跟有趣。
大家都散了吧。”
劉濤也沒想到上司還是老丈人，這次他不僅要負責安全，還要負責一段河流的清淤。
一進入工作狀態的秦老爹對著劉濤就是劈頭大罵。
“幸好，我老丈人不在了，被這樣貶低我也受不了。”
“劉大人真慘！”
“話說，秦大人是不是來找刺的？”誰都知道劉大人身邊還有位漂亮的美人同進同出。
時不時送點美人恩什麽的。
“有可能，聽裏面又被說了。這麽大聲，哎喲，秦大人連這話都敢說不怕劉大人一怒之下給……”做一個抹頸的手勢。
“不會吧，劉大人從未發怒。脾氣好得很，我看不會。”
“劉大人可是從軍營出來的。軍營出來的人哪有道理可講？”
“城門失火殃及池魚，先走一步。”
“等等我。”
莫子回家立馬向夫人報告，將當時在書房裏的情形跟夫人說。
“主子到守衛隊那邊去了。”那邊的人可遭殃了！兄弟們為了你們哥哥我只能做到這裏了。
莫子拿著一籮筐核桃，不知該不該進去。但聽著裏面的呼喝聲，想著兄弟們的慘狀終於還是一步登進去。
寒冷的冬季裏主子與侍衛混成一團，僅有的靴褲都是泥巴巴的。
見莫子進院子，侍衛們求救的盯著。
在所有註視中莫子硬著頭皮說:“夫人說有重要的事兒要和您說，關乎北邊商隊的事兒。”
“莫子，你真是我們的救星。你不知道主子這次有多大的火！看看我的手。”
“你的手還是輕的，最可怕的是我狠狠的打了一拳主子，天，不知道主子會不會‘記住了我。”
“不過親家老爺可真厲害！”
“不怕死，命硬。”
“想當年主子還是小將的時候，協助太子審案，座上大人高至二品，低至四品。審案大人每說一句必定看一眼主子，頻頻轉視。主子就這樣目不斜視的看著，仿佛他才是正經頭兒！”
眾人想起當年回到現在，深深感到親家公的厲害。勇氣可嘉！
小斯將那筐開口的核桃放到屋子裏，“夫人，爺吩咐今夜不回用食。”
秦素蘭裹著厚棉襖，半倚靠在暖炕上，小小的鼻塞難受的很。
“去吧。”
這日劉濤和秦老爹從河道回來，寒冷的天氣，不適宜下河但不得不下。
倒了一個工地，死傷十來人。感染傷寒無數，以至於工程落後。
這些都是劉濤的責任，劉濤指揮過強留下的後遺癥。因此秦老爹一路上沒一個好臉色，啰啰嗦嗦念叨，好脾氣的人都該發火了。
未曾想劉濤的火山還沒爆發，秦素蘭的人就來了。
“主子，這是夫人專門為您準備的熱茶，核桃棗泥糕裏的核桃是夫人親自挑的……”
劉濤煩躁得不接東西，一老一少，一父一女，一個巴掌一甜棗，將劉濤的火都堵在肚子裏。
不同心的女人！
劉濤用冷水狠狠的洗刷自己，將一個個汙垢擦幹凈。凈身，吃口熱茶到營地去。
“主子，夫人派人送來的午食。”莫子拿著大食盒進門。“夫人吩咐您必須要喝碗參湯和姜茶。”
身邊的人都成了她的狗腿子了！劉濤越是煩惱外的人越是害怕，除了向夫人求救再無他法。
主子身邊好說話的幕僚都被派出去了，現在也沒誰可以求助的了。
莫子苦寒著臉提著食盒跟在主子身後，亦步亦趨的劉濤見著他就煩。
“莫子呢？”見外面站這姑爺第二位侍從，春草好奇的問。
“莫大哥有事不能過來，春草姑娘將食盒給芒歲就好。”芒歲絕不會跟夫人說莫子被主子罰到河道裏摸石頭去了。
春草將食盒給芒歲，小聲問道：“主子那裏沒事吧？”
芒歲不知道怎麽說了！有事，出了大事，主子被鄙視了。還是集體鄙視，宋大人今日到河道檢查未成想見到泰山挑刺的一幕。
因此劉濤就被同僚看了一出好戲，宋大人身邊有位汶上老人白英，精通水利，白英也看了劉濤的具體安排然後又是一個深深的鄙視。
一個什麽都不懂的武夫居然來做水利工作！禍國殃民。
跟在劉濤身後的人冒出一把冷汗，要不是這個莫子還真的不會下河摸石頭。最可怕的是泰山秦大人還幫著外人，不幫少爺說句話。
看芒歲的臉色春草就知道外面並不好過，從懷裏拿出一封信交給芒歲說：“這是夫人給主子的信，很重要切莫丟了。”
“明白。”丟了他自己也不能將信給丟了，這可是莫子最後的希望。莫子能不能從河道裏出來的就靠這東西了。
劉濤一身霜的從新河道水渠中出來，子仁站在岸上身下放著個食盒，木盒雕鑄精美裏面不時冒出香味來。下工的人紛紛露出渴望羨慕的神色，咽口水快步離開。那些都是劉大人的，屬於他們的永遠是蘿蔔湯配幹硬餅子。
這時芒歲拿著個被細黑藍麻布包了一層又一層的大食盒過來，見著少爺給少爺問安。
“少爺這是？”
“先生送與父親的食物。”懂事的子仁正色說到。其實這是師姐靜姑娘叫送來的新鮮食物。
回到休息處，一份是精美引人垂涎欲滴食物，一份是粗大餅子包裹肉片配辣蘿蔔粗食。
劉濤指著那份精美的對子仁說：“送出去，你知道該怎麽做？”
子仁順著父親手勢看出去那邊那堆人群裏有好幾個未吃食的老人，他們牙不好，咬不動幹硬的餅子，需要將餅子掰碎浸泡在沒有鹽味的蘿蔔湯裏等軟了再吃。
子仁頷首，“知道，父親。”
“去吧。”
“是，父親。”
子仁分東西回來將父親食盒還有兩個大餅子，給父親作揖然後快手拿起一個大口的咬下去，被布帛包裹的食盒保溫能力很強，餅子還是熱的。一口下去裏面少有的汁燙得子仁快快換手，用嘴去吸虎口處的湯汁。
眾人見劉大人極其公子也像他們一樣一手餅子一手湯，心裏的不平衡也就少了許多。大人也是吃餅子還有什麽好羨慕的。
三十八、炸河
三十八、炸河
新碼頭處大小船橫擺河面，都等著今年的最後一批商船的到來。入冬以後的河水雖然不結冰但是水位淺了許多，不適合大船航運，南北來往的都是些小船。
這樣碼頭的幫工和小船就很難找到活計，因此大家都想在這最後一次商船裏得到好生意。也希望這批商船能給他們一個好年。
“二哥，你今天怎麽了？都不說話了。”
“說什麽？這麽冷的天，留點力氣待會兒好搬東西。”
“二哥為什麽俺老是覺得這裏怪怪的，感覺會發生什麽大事。”
二哥看看外面的天色對順溜說：“有點餓，給你錢去城東買幾個餅子回來。”
“不是有帶餅子來嗎？而且城東遠著呢，船快要到了俺不去。”
“帶來的餅子留在幹活的時候吃，難道你想在做到一半的時候再去？”
“才不叻，那我不比別人少運了嗎？虧死了。”
“所以你現在去，到時候就比別人多運許多。記得要城東麻婆子家的，那家比較實在。”
“曉得，曉得。等俺回來。”
一船裏同是在等貨的漢子伸出個頭來，看著岸上順溜的背影，“羅老二，你可真疼你弟弟。”
“我就這麽一個弟弟，不疼他疼誰？！”
“時間快到了吧，羅老二你該走了。”又一個人出來。
“急什麽，還不見船影呢。”
天空灰沈沈的，地面上也灰沈沈的，少有人影出來走動。即使出來也是急匆匆出來撒泡尿又急急腳回去。
“船影出現了！”一位老人看著兒子低聲的說。兒子拿拿在身邊的棍子又放下。
岸上收稅的稅官疑惑船影出現了，他們不該很高興的嗎？為何今日這般平靜？
“船來了！”羅老二撐起竹竿撐船出河道，突然喲聲一叫，另一處有人回應，“來船喲!”
又有第三個聲音出現，緊接著是連叫兩聲，三聲，最後一片一大片
河道上就變得熱鬧了，到處都是人聲，到處都是人影。老的，小的，高的，矮的，有的站在船頭上叫，有的掂起腳來，有的在揮動手臂。
稅官想瞧瞧是誰喊得這般動聽，眼睛應接不暇，看清楚了這位，又錯過了那位，看見了那位，另一位又喲喊起來了。一位中年人從背後跑出來，稅官被他的喊聲嚇一跳，今日的百姓也太過於激動了！
稅官也高興，今日的稅收應該不錯。
“餵，羅老二你占道了。”
“什麽俺占道了？一直都是這個規矩，俺們城東幫走水線二條。怎麽就占道了？”
“那是舊碼頭的水線，你看看底下的線條，你都到第三線去了。怎麽就不占線了？”
羅老二拿竹竿過來，量水線，拍打水面，將三條水線打成兩條線。
“羅老二，你不地道。壞了規矩。”
“規矩，規矩是官府大人定的？還是你定的？”羅老二拿竹竿推離洪金的船。
水線是河水打到河岸在反流出去的路線。城東走二線，城西排城東後面走三線，這是船家人約定俗成的規定。為了搶生意偶爾有個別會走錯地盤，但一般都很自覺在自己地盤裏做活。
今日這一幕很怪異，但稅官又管不了。“雷子，管好他們。”
雷子是牛家推出來維持秩序的鏢頭大漢，未曾想雷子今日叫不動。
羅老二和洪金用撐船的竹竿打起來，冷水四濺。
“誶娃老子，你們弄到我了。”另一城北老大不悅。
商船越來越近，船在碼頭靠得近羅老二踩著一艘艘船頭先去和商家商談。被弄了一身水的洪金不服，也跟上在後面推一把羅老二。
羅老二腳底穩轉身將洪金推下水，洪金一個蛤蟆趴倒專進水裏。
城西人見老大掉水了不幹了，站起來就罵，城東不服氣回敬過去。不知是誰最先動的手，一人跌倒，兩人交手，最後全體進入群架。
有的在船頭糾纏在一起，有的被推到進冰冷的河水裏，還有的拿起棍子對人就捶，雙方操起武器就戰。
揮著棍子，舞著折斷的竹竿，掄著船槳，拎著板凳，見人就打，想躲事的也被拖出船艙打。
“你老母，我可是城北的人。”
“打的就是你城北人。見死不救。”
城北大漢一腳踢出去，將過來的瘦子踢到河裏去。接著進入戰場救回城北船家。
在水上找活路的人誰不會鳧水？洪金從水裏出來，找到船技巧部分解開繩索糾集掉下水的兄弟將船掀翻。
羅老二在船上不停的將要砍他的人踢打到水裏去，將手下送來的刀綁在手上，不管是誰只要近身的都一刀放過去。
不是他敵我不分，而是他真的不知道誰是敵誰是我。按照計劃他必須要上到岸上去，不然就算逃得了殺人滅口也逃不了官府的死刑，一跳躍從大船跳落到小船。想從河水裏逃跑。
三人快速靠近羅老二，從不同角度封鎖羅老二的去向。羅老二不得不向連接在一起的船跑去，船艙裏又跑出穿新布衣的匪漢。
無路可退的羅老二只能再往今日過來的商船上跑去，他們這是要往死裏逼他。
本該遠離是非之地的商船這時候卻沒有離開還更靠近河岸一些，見羅老二要上船，船上的弓箭手齊出動，又將早已準備好的石頭砸下去。
羅老二伺機跳入水中，就在他入水的那一刻背後射來的箭與他後背接觸。
出現了死人，死人的父親兄弟就要為死人報仇，剛剛被殺的死人的父親兄弟又要為他報仇，冤冤相報，血腥擴大開來，水裏出現的死屍出現一具兩具。
“別打了，別打了，快別打了。”稅官在岸上不停的喊，捕快也不敢靠近阻攔。
有好幾人扭打上岸，打進附近的店鋪裏，捕快想過去阻攔結果剛剛進去的人不知在何處拿出大刀，在裏面砍死了人。
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